據2011年的公開數據，中國出口了價值30億美元的高科技(包括航空航天領域)產品。俄羅斯的相應數字是11億美元。這是否意味著，中國正快速趕上俄羅斯，成為航空航天業的領頭羊？
根據正式公布的統計數字，2012年有24顆地球觀測衛星(分屬13個不同國家和組織)發射入軌。自2007年以來，中國第四次成為發射遙感衛星最多的國家——發射了8顆遙感衛星。中國大大超過俄羅斯，后者只發射了3顆。
俄羅斯計劃在2020年前為本國提供雷達、光學和其他遙感衛星，并不再購買外國衛星的數據。俄羅斯聯邦航天署顧問瓦列里·扎伊奇科稱，俄計劃大幅增加遙感衛星數量——從4顆增至26顆。
數據只反映俄羅斯航天的一部分。畢竟還有載人航天器，俄羅斯在該領域的領袖地位好像一如既往地無可挑戰，然而事實就是事實。
事實一：中國從首次載人航天到航天員在軌活動比蘇聯快一年。首批蘇聯航天員于1971年登上“禮炮一號”太空站，這是加加林飛天10年之后。而中國航天員登上天宮一號是在2012年，是中國首次載人航天9年后。
事實二：中國神舟飛船的設計被認為是基于蘇聯的“聯盟”號。不過，中國對飛船進行了根本性重新設計和改造，可以說，中國擁有自己的載人飛船。特別是神舟飛船在航天員返回地球時，可以釋放軌道艙，其他航天員留在太空，在當做自動化實驗室的其他艙內工作。“學生”與“老師”的另一個根本不同，是神舟飛船更佳的動力-重量比及大得多的內部空間。
事實三：毫無疑問，長期的軌道空間站是俄羅斯載人航天的驕傲。不過，國際空間站的重頭是可多次使用的美式航天器。當然，從軌道太空站數量講，中國仍遠落后于俄羅斯。但數量與經驗一樣，是可以逐漸獲得的。
重要的是先進技術，它在兩國太空行業所占比重十分關鍵。2012年，全球研發經費中國占14.2%，僅次于美國(31.1%)和歐洲國家(總共占24.1%)。俄羅斯僅為1.9%。與此同時，中國領導人繼續推進告別世界“裝配線”的路線，欲將中國打造為全球高科技產品研發與生產的前哨基地。一些鄰國，特別是日本，已經在抱怨本國大批科學家出走中國。
時間是無情的。今天，中國的太空項目在質量上已與俄羅斯旗鼓相當。而在數量上，“學生”仍遠落后于“老師”。但中國渴望成為太空第一強國，加上中國穩定、現代的科學技術政策，這些因素將有助于中國迅速縮小差距。
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